Musées du Vatican

Le jeudi 21 septembre, quelques mois après la fin des restaurations de la Salle des Arts libéraux de l’Appartement Borgia, les Musées du Vatican consacrent un rendez-vous du Jeudi des Musées à la récupération complexe des décorations murales, datant des années 1492-1494, du peintre originaire de Pérouse, Bernardino di Betto, mieux connu sous le nom de Pinturicchio.
Cette salle, qui servait vraisemblablement de bureau au pape Alexandre VI Borgia (1492-1503), s’appelle la Salle des Arts libéraux, en raison des « arts » ou disciplines sur lesquelles reposaient l’enseignement au Moyen Âge. Elles illustrent magnifiquement le savoir dans ses différentes spécialisations et sont représentées, sous forme allégorique, par de jolies femmes assises sur des trônes On y remarquera la Rhétorique qui montre l’inscription « Pentorichio », la seule et unique signature de l’artiste, visible dans tout ce cycle de peintures.

Grâce à la générosité des Patrons of the Arts in the Vatican Museums (Chapitre du Canada), la restauration de cette Salle fait partie d’un plus vaste projet de restauration des peintures de l’Appartement Borgia, lancé en 2002 avec la Salle des Mystères et entièrement mené par le Laboratoire des peintures et des matériaux en bois dont est Responsable Francesca Persegati et par le Directeur du chantier Marco Pratelli. Les travaux se sont déroulés sous la supervision scientifique du Département de l’Art des XV^e-XVI^e siècles, dirigé autrefois par le regretté Guido Cornini, à qui a succédé aujourd’hui le Commissaire Fabrizio Biferali.
Au cours de la conférence seront évoquées non seulement les vicissitudes historiques qui ont mené aux différents changements d’usage des pièces, avec des conséquences évidentes sur l’état de conservation de tout l’appartement ; mais on se focalisera sur le caractère unique de la technique utilisée par Pinturicchio dans ses nombreuses et riches décorations. L’artiste, aidé par ses collaborateurs, a en effet travaillé à sec sur une couche de plâtre et de colle, en traitant les murs comme des peintures de chevalet et en obtenant ainsi des effets de tonalités impossibles à atteindre avec la technique de la fresque, technique qu’il maîtrisait cependant à la perfection, mais qui ne pouvait pas lui garantir – en tant que « chef de chantier infatigable » – la rapidité d’exécution dont il avait besoin pour affronter, dans son esprit d’entrepreneur avant la lettre, cette immense masse de travail.

La conférence se tiendra à 16h.00 et sera introduite par la Directrice des Musées du Vatican, Barbara Jatta, qui donnera la parole ensuite aux différents protagonistes du projet : Fabrizio Biferali, Commissaire au Département de l’Art des XV^e-XV^Ie siècles ; Marco Pratelli, Restauteur ; Ulderico Santamaria, Responsable du Cabinet de Recherches scientifiques appliquées aux Biens culturels ; Fabio Morresi, Assistant au diagnostic de ce même Cabinet ; Francesca Persegati, Responsable du Laboratoire de restauration des peintures et des matériaux en bois.