Musées du Vatican

Ce 25 juin, à 17h.00, un nouveau rendez-vous du cycle Le Jeudi des Musées aura lieu. La conférence « Du Tibre au Nil » constitue une occasion importante pour témoigner à quel point Rome, ville impériale d’abord et papale ensuite, a été le berceau de l’Égyptologie scientifique et de la fascination à l’égard de l’Égypte en Europe. L’inauguration du nouveau Musée égyptien au Vatican en 1839, grâce au Pape Grégoire XVI Cappellari, rend hommage au « musée égyptien de Rome », la seule ville, l’unique capitale européenne en mesure de montrer un patrimoine extraordinaire et millénaire de monuments d’Égypte, bien avant la formation des grandes collections d’antiquités égyptiennes de la première moitié du XIX^e siècle.

« La conférence – explique Alessia Amenta, Commissaire du Département Antiquités égyptiennes et du Proche-Orient des Musées du Vatican – célèbre un événement aussi exceptionnel que peu connu : le 21 septembre 1840, trois navires de la marine pontificale mettent les voiles du port de Civitavecchia en route vers Alexandrie, en Égypte. Aux commandes se trouvait le célèbre Capitaine honoraire de la marine pontificale, Alessandro Cialdi, qui reçut 41 décorations honorifiques au cours de son extraordinaire carrière ». Ce moment est passé à l’Histoire sous le nom d’Expédition romaine en Égypte du Pape Grégoire XVI. L’organisation en fut dictée par l’exigence de récupérer des blocs d’albâtre pour reconstruire l’autel de la Basilique Saint-Paul-hors-les-murs, qui avait été détruite par un terrible incendie la nuit du 15 juillet 1823. Suite aux échanges diplomatiques, la cour du Khédive d’Égypte Mohammed Ali offrit l’albâtre au Pape, qui décida de profiter de cette occasion pour faire explorer la Vallée du Nil, ses monuments, la topographie des lieux, sa flore et sa faune, ses éléments naturels, sans oublier ses us et coutumes modernes.

La conférence sera introduite par Barbara Jatta, Directrice des Musées du Vatican. Interviendront ensuite Alessia Amenta, Thomas Mathà, Président de l’Académie italienne de Philatélie et d’Histoire postale, qui illustrera le rôle de la poste du Levant au XIX^e siècle, en se concentrant surtout sur les correspondances provenant de l’État pontifical. Enfin, Enrico Nigris, du Département d’Architecture de l’Université Roma 3, évoquera principalement la figure d’Alessandro Cialdi, homme de mer, officier et chercheur.