Musées du Vatican

Les Musées du Vatican découvrent dans leurs dépôts un chef-d’œuvre pictural de la fin du XIX^e siècle qui pourra être admiré par le grand public, à partir du 20 septembre 2024, au Pôle Muséal de Castel Gandolfo, à la suite d’une restauration soignée qui lui a rendu sa beauté d’origine.

La nouvelle saison d’exposition au Palais Papal débutera par le « dévoilement » très attendu du tableau Malaria (1887), une très grande huile sur toile (140,5 x 221,5), œuvre de jeunesse de la peintre romaine Maria Martinetti Stiavelli (1864-1937), une artiste spécialisée dans les sujets orientaux, les scènes de genre et les thématiques historiques. Peu connue aujourd’hui, Maria Martinetti Stiavelli a fréquenté certains des cercles artistiques internationaux les plus intéressants de Rome. Elle eut un certain succès de son vivant, y compris en tant que portraitiste et peintre de sujets orientaux qui lui ont permis de s’installer pendant quelques années aux États-Unis. 

Le tableau Malaria a été choisi par l’artiste elle-même lorsqu’elle participa à l’Exposition universelle de Paris en 1889 – célébrée par la construction de la Tour Eiffel – et elle reçut comme prestigieuse récompense la médaille d’argent. Maria Martinetti présente ce tableau une deuxième fois, en 1893, à l’Exposition universelle de Chicago, avec une aquarelle intitulée Beggar (Mendiant).
De grande taille, Malaria est une œuvre de maturité, où on sent l’artiste sûre dans sa composition et particulièrement originale de par ses nombreux niveaux de sens qu’elle confie, consciemment ou non, au sujet. Les restaurations ont rendu à cette œuvre toute sa splendeur.

Lancé par la Direction des Musées et des Biens Culturels et par la Direction des Villas pontificales, ce projet d’exposition est mis au point par Micol Forti, Responsable du Département de l’Art du XIX^e siècle et contemporain des Musées du Vatican, tandis que tout l’aspect relatif à la conservation a été possible grâce à la générosité des Patrons of the Arts in the Vatican Museums – Chapitre du Canada.

Cette peinture sera associée à une vidéo et à des panneaux didactiques qui illustreront aussi bien la vie de Maria Martinetti que les recherches scientifiques menées par le Cabinet de Recherches scientifiques appliquées aux Biens culturels, ainsi que les étonnants résultats de cette extraordinaire restauration menée par Rossana Giardina sous la direction de Francesca Persegati, Responsable du Laboratoire de restauration des peintures et des matériaux en bois. L’exposition est couronnée par la présence de deux vêtements typiques de la Ciociaria, de ces années-là, provenant des Collections d’arts et traditions populaires du Musée de la Civilisation à l’Eur (Rome).

L’accès à l’exposition est gratuit et est inclus dans le ticket d’entrée au Palais papal de Castel Gandolfo, qui se visite (avec une guide ou librement) avec le Jardin du More et le Jardin Secret.