Musées du Vatican

À l’occasion du Jubilé 2025, la Direction des Musées et des Biens culturels, en collaboration avec la Direction des Villas pontificales, entreprend un double projet d’exposition, qui sera inauguré le 18 octobre dans le Palais papal de Castel Gandolfo. Cette initiative culturelle prévoit l’ouverture de l’exposition  « In Defence of the Pope. A collection of helmets from the 16ᵗʰ and 17ᵗʰ Centuries »  (En défense du Pape. Une collection de casques des XVI^e et XVII^e siècles), organisée par Sandro Barbagallo, aidé par Marco Iuffrida. S’ajoute à celle-ci l’exposition de la tapisserie de la « Conversion de saint Paul ».

L’exposition « In Defence of the Pope » présente au public, pour la première fois, une sélection de casques et moyens de défense originaux, provenant des dépôts des Collections historiques des Musées du Vatican : des témoins silencieux de la défense du Pape à l’époque moderne. Une occasion unique d’admirer de près des morions, des bérets, des casques pour monter à cheval, des bourguignottes et des salades – des objets souvent inédits – qui ont appartenu aux milices pontificales entre le XVI^e et le XVII^e siècle. Un voyage à travers l’histoire de la défense papale, de l’art au pouvoir, de la foi à la force, où chaque objet raconte la vie d’hommes d’armes qui ont veillé sur le Pape et sur les territoires de l’État de l’Église en des temps marqués par des conflits religieux, des guerres territoriales et des réformes institutionnelles. Avec son aménagement raffiné, « In Defence of the Pope » propose un parcours qui invite à réfléchir sur le sens de la protection à travers les siècles, protection non seulement physique mais aussi spirituelle et symbolique, en défense d’une idée, d’une mission, d’une institution millénaire.

Pendant tout un semestre, la Salle des Papes montrera la précieuse tapisserie de la « Conversion de saint Paul » : une pièce manufacturée tissée extrêmement raffinée, faite de fils de laine et de fils d’argent, réalisée dans une manufacture flamande. Cette œuvre fait partie de la série des Actes des Apôtres et atteste du génie de l’artiste, Raphaël, Raffaello Sanzio, auteur des cartons préparatoires réalisés à la demande du pape Léon X pour embellir la Chapelle Sixtine lors des cérémonies solennelles. Cette tapisserie dépend du Département Tapisseries et Tissus des Musées du Vatican, dont est responsable Alessandra Rodolfo. Première pièce du cycle de la vie de saint Paul, cette œuvre montre le moment décisif de la conversion : Saul, le futur saint Paul, est allongé par terre, alors qu’il écoute la voix de Jésus qui lui apparaît dans les nuages, entouré d’une auréole de rayons dorés. À l’avant-plan, le glaive – principal attribut iconographique du saint – devient le symbole du passage : de bourreau à prêcheur, de soldat à martyr, sur un parcours de conversion au cours duquel Saul deviendra l’Apôtre des Nations.

Le ticket pour le Palais papal de Castel Gandolfo comprend l’accès à toutes les expositions en cours, au Jardin du More et au Jardin secret, avec la possibilité de visite guidée ou autonome.