Musées du Vatican

Le XX août, les Musées du Vatican inaugureront l’exposition « Two Apostolic Visits to Bangladesh » (Deux visites apostoliques au Bangladesh). Cette exposition retrace deux moments significatifs de l’histoire récente de l’Église et de ses rapports avec le Bangladesh, en mêlant la mémoire historique, le dialogue interculturel et le patrimoine artistique. Le parcours associe le riksha à trois roues utilisé par le Pape Jean Paul II lors de sa visite apostolique à Dhaka en 1986, offert par la suite aux Musées du Vatican, et deux peintures sur toile des artistes bengalais Alokesh Ghosh et Ahmed Shamsuddoha.

Le cœur de l’exposition est le traditionnel rickshaw, symbole de la vie quotidienne et de l’identité culturel du pays, qui devient témoignage concret du rapprochement des Papes avec le peuple bengalais et leur désir d’approcher leur culture, leurs traditions et leurs différentes communautés religieuses. Le tableau de Alokesh Ghosh, célèbre aquarelliste estimé sur le plan international, évoque la visite historique de saint Jean Paul II du 19 novembre 1986, première étape d’un long voyage apostolique en Asie et en Océanie. Le Pape est représenté à bord d’un risciò, entouré des membres de l’Église et de la population locale, dans une composition qui traduit le sens d’un voyage fondé sur la rencontre et le respect réciproque. Au cours de cette visite, saint Jean Paul II a adressé un appel à la fraternité, à la justice et à la paix, en reconnaissant la valeur de la collaboration entre musulmans, indous, bouddhistes et chrétiens en vue de la construction de leur bien commun.

Le deuxième tableau, réalisé par Ahmed Shamsuddoha, protagoniste de la peinture bengalaise contemporaine, est consacré au voyage apostolique du Pape François, qui a eu lieu du 30 novembre au 2 décembre 2017, sur le thème « Harmonie et Paix ». Par son langage expressif et les couleurs vivantes de la tradition artistique bengalaise, l’artiste représente le Pape assis sur un risciò richement décoré alors qu’il salue la foule tout en la bénissant. La composition rappelle les thèmes centraux de son voyage et les transpose en une image d’espérance : le dialogue interreligieux, la réconciliation, la solidarité envers les plus vulnérables et l’accueil des réfugiés Rohingya qui fuient le Myanmar. Ce tableau est le témoignage du Pape François, pour qui l’harmonie naît de l’écoute, de la compassion et d’un engagement partagé capable de dépasser les différences religieuses, sociales et culturelles.

À l’occasion de cette exposition, ces deux tableaux qui appartiennent à la Nonciature apostolique au Bangladesh, ont été soumis à une restauration conservative soignée menée par le Laboratoire de restauration des peintures et des matériaux en bois qui leur a rendu leur pleine lisibilité, grâce à des opérations de nettoyage de la surface picturale et de réintégration des lacunes.
Cette exposition met en valeur le patrimoine artistique du Bangladesh et réitère le rôle de l’art en tant que langage universel de rencontre, de compréhension réciproque et de fraternité entre les peuples.