Lünetten
In den Lünetten und den Stichkappen darüber schuf Michelangelo die Vorfahren Christi, die seine Ankunft und damit die Erlösung vorwegnehmen sollten. Sie sind zu Beginn des Matthäus-Evangeliums aufgeführt (Matthäus 1,1-17), wo ausgehend von Abraham die Namen von vierzig Vorfahren Christi aufgezählt werden (in Abweichung der Version des Evangelisten Lukas, der bei Adam beginnend 75 Familien nennt). Diese Gestalten sollen hier weniger historische Personen darstellen, sondern sind vielmehr als symbolische Figuren für die Menschen gedacht, die in diversen Haltungen und vor allem bei der Gründung von Familien gezeigt werden. Zahlreiche Versuche, die Namen auf den Schildern mit den gemalten Figuren in Verbindung zu bringen, haben bislang noch keine sichere Identifizierung ermöglicht.