Judith et Holopherne
Judith fut laissée seule dans la tente avec Holopherne effondré sur son lit, noyé dans le vin. (Judith 13, 2)... Elle s’avança alors vers la traverse du lit proche de la tête de Holopherne, en détacha son cimeterre, puis s’approchant de la couche elle saisit la chevelure de l’homme et dit : « Rends-moi forte en ce jour, Seigneur, Dieu d’Israël ! ». Par deux fois elle le frappa au cou, de toute sa force, et détacha sa tête (Judith 13, 6-8)... Peu après elle sortit et donna la tête d’Holopherne à sa servante... (Judith 13, 9)
L’Ancien Testament relate l’épisode de Judith sauvant sa ville de Béthulie du siège de Holopherne, le général du roi babylonien Nabuchodonosor. Elle décapita Holopherne après un banquet où il s’était enivré puis porta sa tête à ses concitoyens (Judith chapitres 10-13). Trois scènes viennent illustrer cet épisode : à gauche les gardes endormis ; au centre Judith et sa servante en train de couvrir d’un linge la tête d’Holopherne, dont les traits rappellent ceux de Michel-Ange ; à droite le corps mutilé d’Holopherne.