Abercius
Abercius
Cette section du Musée lapidaire, qui jouit d’une magnifique vue sur les Jardins du Vatican et sur la mosaïque « des Athlètes » provenant des Thermes de Caracalla, abrite quelques documents épigraphiques fondamentaux du début du Christianisme, des originaux et des moulages, venant de différentes régions de l’Empire. L’œuvre la plus importante est sans aucun doute le « Cippe d’Abercius », montrant l’épitaphe de l’évêque Abercius de Hiérapolis (en Phrygie, l’actuelle Turquie), un des plus anciens documents épigraphiques chrétiens connus. Parmi les autres pièces exposées, on trouve aussi une inscription fragmentaire qui décrivait peut-être la carrière administrative de P. Sulpicius Quirinius, gouverneur de Syrie au moment de la naissance de Jésus, ainsi qu’une inscription en caractères nabatéens provenant de Madaba (Israël), qui mentionne le roi de Syrie Arétas, sous le règne duquel saint Paul prêcha à Damas (cf. 2 Cor 11, 32-33).