Musées du Vatican

Conservées jusqu’ici dans les dépôts de la Pinacothèque vaticane et jamais exposées au public, les frises néoclassiques de la Chambre à coucher de Napoléon au Quirinal retrouvent leur identité historique et artistique grâce à cet ouvrage, disponible en italien.

Conçus pour décorer la somptueuse Chambre à coucher de l’Empereur au Quirinal, où tout l’ameublement célébrait la figure impériale, les 24 reliefs monumentaux sculptés par José Álvarez Cubero, représentant des scènes mythologiques et des épisodes de la Rome et de la Grèce antiques, sont étudiés dans le contexte romain de palpitante époque napoléonienne.

L’étude approfondit les événements historiques et politiques qui ont mené au projet et à la réalisation des frises, avant d’aborder les faits – in primis la défaite de Napoléon et le retour du Pape ensuite au Palais du Quirinal – qui aboutirent au démontage de l’œuvre et à sa mise en dépôt. La vie et la carrière de l’artiste sont parcourues en renvoyant ponctuellement à ses œuvres, qui sont conservées dans quelques très importants musées européens.
L’ouvrage présente non seulement les résultats des recherches scientifiques et l’intervention de dépoussiérage, mais aussi la description structurelle des reliefs, sans oublier l’histoire de leur conservation, ainsi que quelques réflexions sur le souhait de les voir restaurés et sur une future exposition au public.