Musées du Vatican

Au lendemain de la soigneuse restauration effectuée au Laboratoire des Métaux et Céramiques des Musées du Vatican, et avant qu’il ne soit exposé dans un cadre permanent, le précieux service d’assiettes en céramique historiée de la Collection Carpegna est présenté à partir du 4 juillet, et pendant tout l’été, dans la prestigieuse Pinacothèque vaticane, dans la salle XVII, qui abrite depuis plus d’un an maintenant les expositions organisées dans le cadre des Museums at Work.

Organisée par Guido Cornini, À table avec les dieux. Service historié de la Collection Carpegna est le titre choisi pour cette « petite exposition », le format par lequel les Musées du Pape, compris aussi en tant que laboratoire actif d’étude et de recherche, ont choisi avec succès de communiquer et de mettre en valeur les savoirs qu’ils renferment et les nombreuses activités qu’ils mènent quotidiennement. Sont exposées 33 de 34 majoliques historiées du Département des Arts décoratifs des Musées du Vatican qui entrèrent au musée en 1999 et provenaient des anciennes collections de la Bibliothèque vaticane, où elles étaient arrivées après des siècles de vicissitudes complexes.

Ces objets de grande valeur sur le plan de l’histoire de l’art ont été réalisés au XVI^e siècle par d’habiles artistes de majoliques à Urbino, d’après des dessins de peintres de l’école de Raphaël. Ils forment un des chapitres les moins connus et à la fois les plus fascinants des collections du XVI^e siècle.
On peut relever quatre grands groupes thématiques dans les dessins et les décorations de ce splendide service en céramique : on passe de scènes bibliques, inspirées de l’Ancien et du Nouveau Testament, aux scènes mythologiques, pour passer à des sujets plus littéraires et enfin à des thèmes allégoriques.