Musées du Vatican

« Un siècle après l’Exposition missionnaire vaticane, moment charnière d’un monde glocal (1925-2025) » est le titre du Colloque international qui se tiendra le 5 novembre à l’Université IULM au Palazzo Cipolla et le 6 novembre à l’Université pontificale urbanienne (session du matin) et aux Musées du Vatican (session de l’après-midi), à l’occasion du centenaire de l’initiative historique lancée par le Pape Pie XI.

En 1925, année du Jubilé, le pape a voulu organiser au Vatican un Exposition missionnaire afin d’illustrer la diffusion capillaire des missions catholiques dans le monde et en même temps pour faire connaître les traditions culturelles, artistiques et spirituelles des différents peuples. Inaugurée le 24 décembre 1924 et achevée le 9 janvier 1926, cette initiative a enregistré plus d’un million de visiteurs, connaissant donc un immense succès de la part du public et de la critique. Les plus de 100.000 œuvres exposées, provenant de partout dans le monde, ont été présentées en vingt-six pavillons réalisés pour l’occasion. Le succès de cette initiative a poussé Pie XI à créer, le 12 novembre 1926, le Musée ethnologique du Vatican, en en confiant la direction au Père Wilhelm Schmidt SVD (1868–1954), un célèbre ethnologue, organisateur de l’exposition missionnaire. L’année suivante, le 21 décembre 1927, à Saint-Jean-de-Latran, a été inauguré le Musée missionnaire ethnologique, qui accueillait environ 80.000 œuvres choisies parmi celles qui avaient été présentées à l’Exposition missionnaire. C’est ce qui a donné naissance à ce patrimoine extraordinaire d’objets et de témoignages provenant du monde entier. L’héritage de ce Musée se trouve aujourd’hui dans le Musée ethnologique Anima Mundi, dont l’aménagement a été entièrement rénové, y compris dans le choix des pièces exposées.

Un siècle plus tard, ce Colloque entend redécouvrir la valeur de cet événement qui a représenté un tournant dans la vision de l’Église envers les cultures du monde.
Organisée par l’Université pontificale urbanienne - Faculté de Missiologie, par l’Université IULM, par les Musées du Vatican et par le Comité pontifical de Sciences historiques, cette rencontre sera marquée par la participation de chercheurs italiens et internationaux. Il s’agira d’une occasion importante pour réfléchir sur l’activité des missions pendant le premier quart du XX^e siècle. Ce sera aussi l’occasion de souligner la portée extraordinaire de l’Exposition en 1925 et le rôle fondamental que celle-ci a joué dans la formation de la future collection ethnologique des Musées du Vatican.

La rencontre s’achèvera par la visite au Musée ethnologique Anima Mundi, pour admirer un espace muséal en évolution permanente.