Musées du Vatican

Les Musées du Vatican et l’Académie de France à Rome – Villa Médicis consacrent une rencontre d’étude à l’art du moulage, l’ancienne tradition de tirer des moulages d’œuvres d’art sculpturales, à des fins surtout pédagogiques.
L’occasion en est donnée grâce à l’entrée dans les collections de la Villa Médicis d’un moulage du Sarcophage de Jonas, fierté du Musée Pio-chrétien des Musées du Vatican, qui a été exposé récemment précisément à la Villa Médicis pendant l’exposition sur les Lieux saints partagés.

Pendant les mois de l’exposition, un moulage commandé expressément par l’Académie de France à Rome et réalisé par le Laboratoire de restauration des matériaux en pierre des Musées du Vatican a remplacé l’original dans le Musée Pio-chrétien, en attendant d’être destiné précisément aux collections de la Villa à la fin de l’exposition.
Le lien entre ce chef-d’œuvre de l’art paléochrétien et la Villa Médicis n’est pas né du hasard : c’est précisément sur ce site en effet que le Sarcophage de Jonas a été acheté aux collections vaticanes en 1757, exposé d’abord dans le Musée sacré du pape Benoît XIV, avant de migrer, après presque cent ans, dans le Musée Pio-chrétien au Latran (1854) ; et puis, il revient aux Musées du Vatican, en 1963, dans le nouveau bâtiment réalisé ad hoc derrière la Pinacothèque à la demande des papes Jean XXIII et Paul VI.

La rencontre du 11 mars permettra au public de découvrir l’histoire fascinante de cette œuvre splendide du début du christianisme, redécouverte à la fin du XVIe siècle dans le grand chantier de la nouvelle Basilique vaticane et conservée ensuite dans les jardins de la Villa Médicis pendant presque deux siècles.
Après les salutations institutionnelles des deux directeurs – Barbara Jatta pour les Musées du Vatican et Sam Stourdzé pour l’Académie de France –, la rencontre sera introduite par Alessandro Gallicchio, Directeur du département d’histoire de l’art de l’Académie. Interviendront ensuite Umberto Utro, des Musées du Vatican, qui soulignera l’importance du sarcophage dans le contexte de l’art paléochrétien ; Alessandro Vella, de l’Institut pontifical d’Archéologie chrétienne, qui racontera l’épopée du sarcophage et ses vicissitudes de passages de collection ; Valentina Lini, restauratrice du Laboratoire des matériaux en pierre des Musées du Vatican devra elle expliquer les opérations de restauration auxquelles le sarcophage a été soumis, depuis les intégrations du XVIIIe siècle aux interventions plus récentes réalisées dans le Laboratoire du Vatican ; et enfin Andrea Felice, vice-chef restaurateur du Laboratoire, qui expliquera en détails comment ce nouveau moulage a été réalisé pour la Villa Médicis, dans le sillage de la grande tradition de l’art du moulage.
La rencontre se tiendra dans le Grand Salon de la Villa Médicis, en présence du moulage qui pourra être admiré par tous avant d’atteindre la salle de la gypsothèque de la Villa Médicis, une des plus importantes collections romaines de moulages artistiques, qui comprend une série du XVIIIe siècle de copies des reliefs de la Colonne trajane. Quelques jours après la rencontre déjà, tous les visiteurs de la Villa pourront l’admirer là et être invités à redécouvrir l’original parmi les trésors d’art chrétien renfermés dans nos Musées.