La Chapelle de Matisse au Vatican
Collection d’Art contemporain, Musées du Vatican
Le 22 juin prochain, la Salle Matisse, entièrement dédiée à la production sacrée, unique, de l’artiste français, à savoir sa Chapelle du Rosaire de Vence, en Provence, sera dévoilée au visiteurs des Musées du Vatican.
« Quand le vitrail sera achevé, je veux donner les cartons préparatoires à un musée : ce serait une folie que le carton et le vitrail restent au même endroit », tels sont les mots de Matisse à son fils Pierre, qui décida, en 1980, de donner aux Collections Pontificales cet extraordinaire ensemble d’œuvres.
60 ans exactement après l’inauguration de la Chapelle du Rosaire, ce geste généreux permet au Prof. Antonio Paolucci, directeur des Musées du Vatican, et à Micol Forti, commissaire de la Collection d’Art contemporain, de présenter pour la première fois au public, dans la salle « marescalcia », tout le processus de création qui a mené Matisse à réaliser ce qu’il considérait « malgré toutes ses imperfections, comme mon chef-d’œuvre ».
Située au cœur de la section du XIXe siècle, la Salle Matisse a été emménagée grâce, notamment, aux conseils du conservateur des Musées du Vatican, Vittoria Cimino, et elle présente aux visiteurs les trois cartons monumentaux à échelle 1:1 que Matisse réalisa pour les splendides vitraux polychromes de l’abside, du chœur et de la nef. Ceux-ci ont été préparés dans du papier découpé, une technique novatrice. On y verra également le carton, grandeur nature lui aussi, de La Vierge à l’Enfant pour la céramique blanche du chœur. On pourra aussi admirer une fusion en bronze du Crucifix destiné à l’autel et qui fut offerte par les Dominicaines de Vence en 1973, lors de l’ouverture de la Collection d’Art contemporain que Paul VI souhaitait développer.
Dans quelque temps, on y verra aussi, à tour de rôle, les cinq chasubles colorées dessinées par Matisse et la petite maquette de la haute Flèche qui couronne la Chapelle.
La genèse de la Chapelle du Rosaire de Vence fera l’objet d’une explication dans le volume à paraître aux Edizioni Musei Vaticani : « Comme une fleur. Matisse et la Chapelle de Vence », écrit par Micol Forti.
Dans cet ouvrage, Claudia Lazzerini publie la correspondance inédite que Matisse échangea, de 1949 à 1952, avec sœur Agnès de Jésus, prieure générale de la Congrégation des Dominicaines, dont dépendait le Foyer Lacordaire, pour qui Matisse réalisa cette chapelle. Toute la correspondance, qui abonde en dessins et projets sur cette œuvre en cours, fut donnée par la religieuse au Pape Paul VI, en 1978, et achetée ensuite par les Archives historiques des Musées.
La Salle Matisse peut être aujourd’hui présentée au public grâce à la générosité de Liana Marabini, présidente du Chapitre de la Principauté de Monaco au sein des Patrons of the Arts in the Vatican Museums, qui a bien voulu sponsoriser tout le projet.