Musées du Vatican

Double anniversaire pour les Musées du Vatican – et en particulier pour la Collection d’Art contemporain – qui fêteront, ces 22 et 25 juin, à la fois les 10 ans de l’aménagement de la Salle Matisse (Vatican, 22 juin 2011) et les 70 ans de la bénédiction de la Chapelle du Rosaire à Vence (France, 25 juin 1951), dont les esquisses définitives pour les vitraux L’Arbre de vie sont exposées dans les Musées du Pape, dans la Salle intitulée justement « Salle Matisse ».

Aux côtés des magnifiques œuvres relatives au projet de la Chapelle est exposé également le carton préparatoire grandeur nature pour la céramique du chœur représentant La Vierge à l’Enfant, qui est entré dans les Collections vaticanes en 1980, avec les esquisses, grâce à la donation du fils de l’Artiste, Pierre Matisse.
Ces œuvres monumentales extraordinaires voisinent avec une fusion en bronze du Crucifix destiné à l’autel, donné par les Dominicaines de Vence en 1973, lors de l’inauguration de la Collection voulue par le pape Paul VI.

Sur le parcours muséal, on s’arrêtera devant la Vitrine Matisse qui sert d’intéressante introduction à la Salle, car elle présente un choix abondant de lithographies de la Vierge et des lettres autographes, ainsi que des chasubles très colorées dessinées par l’artiste, précisément pour les offices religieux célébrés dans la Chapelle.
Le jour où la Chapelle du Rosaire a été bénie, Henri Matisse a présenté son travail à l’évêque de Nice par ces mots : « Excellence, je vous présente en toute humilité la Chapelle du Rosaire des Dominicaines de Vence. Cette oeuvre m’a demandé quatre ans d’un travail exclusif et assidu, et elle est le résultat de toute ma vie active. Je la considère malgré toutes ses imperfections comme mon chef-d’œuvre ».