Musées du Vatican

Les deux reliefs de caisson en stuc sont un vestige de la décoration que nous pouvons imaginer, plus vaste et plus complexe, d’une pièce tombale découverte en 1808 à la Vigne Moroni à Rome, au début de la via Appia, près de la Porte Saint-Sébastien. L’un montre Aphrodite et la mort d’Adonis, l’autre, moins facile à interpréter, Alexandre-Zeus avec Héraclès et Poséidon (sinon, Vediovis entre Saturne et Neptune). Alexandre Zeus est assis sur un trône et dépend du modèle du peintre Apelle, connu par la copie de la maison des Vettii à Pompéi. L’Héraclès reprend en revanche le schéma de la statue perdue et colossale en bronze sculptée par Lysippe pour Tarente, l’Héraclès en méditation, connu sur le plan iconographique et par les descriptions : la statue avait 5 mètres de haut environ et elle fut transportée en 325 apr. J.-C. de Constantinople à Rome où elle fut détruite par les Croisés en 1204.