Musées du Vatican

Ce mardi 5 mai, à 17h.30, dans la Salle de Conférences des Musées du Vatican, sera présenté l’ouvrage de Pier Andrea De Rosa « Figure illustri. Protagonisti del Grand Tour a Roma e in Vaticano » (Figures illustres. Protagonistes du Grand Tour à Rome et au Vatican). Publié tout récemment par les Edizioni Musei Vaticani, ce livre raconte le Grand Tour vu par les yeux de voyageurs célèbres. Grâce aux témoignages de douze « figures illustres », le lecteur participe à l’épopée du voyage de découverte, du XVII^e au XIX^e siècle, dans la Ville Éternelle et au Vatican.

Les journaux de voyage et les lettres sont les sources d’information qui servent à Pier Andrea De Rosa pour bâtir ce cadre vivant et passionnant qui nous invite « à accompagner certains de ces “étrangers” et écouter leurs impressions ». Les voyageurs qui racontent non seulement la beauté des ruines de la Rome antique et la splendeur des Chambres de Raphaël, mais aussi les désagréments logistiques vécus lors de ces voyages sont Johann Wolfgang Goethe, Élisabeth Vigée Le Brun, Madame de Staël, George Gordon Byron, Charlotte Anne Waldie Eaton, Percy Bysshe Shelley, Hans Christian Andersen, William Mitchell Gillespie, Charles Dickens, George Stillman Hillard, Herman Melville, Nathaniel Hawthorne.
« Dans ce très bel ouvrage, Pier Andrea De Rosa – explique la Directrice des Musées du Vatican Barbara Jatta – veut nous transmettre ce que ces voyageurs sont parvenus à percevoir de la beauté sublime de Rome et du Vatican. Il l’a fait avec la capacité et la sensibilité qui lui sont propres, lui, chercheur passionné de Rome et de sa campagne. De Rosa a tissé les fils d’un récit de presque deux siècles. Les siècles d’or Grand Tour, le XVII^e et le XIX^e siècles. Un voyage de plaisir et d’élévation de l’esprit mais aussi un devoir pénible pour ceux qui se promettaient, comme Goethe, de “regarder” plutôt que de “voir”».

Ce volume commence par une longue introduction de l’auteur, un authentique viatique à la marche vers la destination espérée qu’est Rome, tandis que l’apparat iconographique mêle gravures, vues de Rome de l’époque et des œuvres immortelles des Musées du Vatican. « Figure illustri. Protagonisti del Grand Tour a Roma e in Vaticano » est un précieux instrument pour reconstruire les vicissitudes d’une époque où « la conscience du rôle millénaire de Rome, en tant qu’héritage de la civilisation occidentale ainsi que celui de siège, de bouclier et de bannière de la Chrétienté, la création en 1734 du Musée capitolin et du Pio-clémentin en 1771 –   à voir comme les faces les plus précieuses du diamant de toute institution civile –, l’écho des découvertes archéologiques extraordinaires et quotidiennes dans les viscères antiques de l’Urbe, devenaient une aspiration criante et un passage obligé ».

Introduite par Barbara Jatta, la conférence se poursuivra par la participation de Pier Andrea De Rosa, de Mario Bevilacqua, Professeur ordinaire à l’Université La Sapienza de Rome, chercheur en architecture, auteur de nombreuses publications sur Piranèse et sur l’époque du Grand Tour, et de Pietro Zander, Responsable des Biens artistiques de la Fabrique de Saint-Pierre au Vatican, qui a souvent évoqué dans ses publications la magnificence de la Basilique, définie par Byron « Le Temple grandiose du Christ sur la tombe de son martyr ».