Musei Vaticani

Dipinto tra il 1927 e il ‘28, Il Precursore appartiene alla produzione che da Sartorio dedica in quegli anni ai soggetti sacri. In primo piano ma decentrato, San Giovanni Battista - il Precursore - sta seduto su un’austera cattedra, privo degli attributi e dell’aspetto tradizionali. Il viso, celato da un lungo velo bianco, è ispirato all’iconografia mitteleuropea, mentre l’artista sceglie di dare particolare risalto al gesto del braccio disteso, con l’indice che punta verso il Cristo ancora avvolto nel sudario bianco, come ad annunciarne la venuta. Com’era solito fare, Sartorio costruisce il quadro combinando immagini desunte dal suo vocabolario pittorico.
Esposta alla Mostra Internazionale di Arte Sacra del 1950, l’opera entra nei depositi dei Musei Vaticani nel febbraio del 1944 con numerosi altri dipinti dell’artista per preservarli dalla distruzione bellica. Nel 1948 sarà acquisita nelle Collezioni Vaticane, come dono della famiglia Sartorio in segno di ringraziamento.