Musei Vaticani

Realizzato nel 1961 per la serie Study for a Pope I-VI, il dipinto rientra in una ricerca che Bacon inizia molti anni prima mirata a rielaborare il Ritratto di Innocenzo X di Velázquez del 1650 (Galleria Doria Pamphilj, Roma) che l’artista considerava «uno dei maggiori dipinti del mondo».
Bacon studia il capolavoro seicentesco unicamente attraverso riproduzioni fotografiche e lo modifica più volte, reinventando l’opera in modi sempre nuovi. A volte si sofferma sul viso, che trasforma in una maschera urlante, altre preferisce conservare una visione d’insieme e limita le variazioni ai gesti e alla postura. Study for Velazquez Pope II, dono ai Musei Vaticani di Gianni Agnelli, è la più composta della serie. Bacon si allontana dall’originale nell’ambientazione, abolendo ogni connotazione cromatica a favore di uno sfondo completamente nero, ma per la figura del pontefice, seduto su un trono privato di qualsiasi ornamento, conserva la posa austera e lo sguardo diretto dell’Innocenzo X velazqueziano.