Musei Vaticani

Realizzato nel 1932, Die lesenden Mönche III è una tarda rivisitazione di un tema trattato da Ernst Barlach già nel 1921. L’essenzialità lineare dei due monaci richiama le soluzioni della statuaria monumentale italiana del Trecento, conosciuta dallo scultore durante un viaggio in Italia e poi rielaborata in chiave cubista. Una versione lignea di questo bronzo venne confiscata e presentata nel 1937 all’esposizione dedicata all’Arte degenerata, organizzata a Monaco dal regime nazista e inaugurata da Hitler in persona, per sottoporre alla pubblica derisione l’arte ritenuta indegna: una tappa drammatica del programma di epurazione che il Nazionalsocialismo conduceva in particolar modo contro l’arte delle avanguardie.