Musei Vaticani

Fu accompagnata da preghiere (botis, forma scorretta di votis conseguente alla pronuncia) la sepoltura della benemerita (bene merenti) Ianuaria, deposta nella pace del sepolcro (in pace ... deposita). La donna morì virgo “vergine”, vocabolo che può assumere significati diversi. Escluso qui – in mancanza di ulteriori specificazioni come Dei “di Dio” o sacra – che si tratti di una donna che abbia deciso di seguire la vita consacrata, possiamo pensare o a una fanciulla morta prima del matrimonio o a una donna innupta “non sposata”. Sulla lastra a sinistra è raffigurata una colomba, immagine molto diffusa negli epitaffi paleocristiani, ora con funzione beneaugurante (augurio di vita beata), ora come simbolo dell’anima del defunto che si libera dal corpo, ora come messaggera di salvezza quando, come nel nostro caso, reca nel becco o fra le zampe un ramoscello d’ulivo (figura evocativa dell’episodio veterotestamentario di Noè nell’arca).