Musei Vaticani

Incisa al centro di una “tavola con manici” (tabula ansata), l’iscrizione comincia con il nome della dedicante Chalcedonía (trascritto Chailcedonía), uguale a quello della colonia greca della Bitinia (Turchia). Il nome della defunta Stercoria deriva da stercus “sterco”, “letame” e appartiene a un gruppo di nomi dal significato poco gradevole – tra i quali anche Iniuriosus “Ingiurioso” e Asellus “Asinello”– che alcuni studiosi definiscono erroneamente “nomi di umiliazione” perché ritenuti scelti dai cristiani in segno di umiltà. In realtà, già tra i pagani, esisteva un’analoga categoria di nomi, ad esempio Brutus “Bruto”. Il legame familiare tra le due donne è ricordato due volte attraverso il vocabolo filia, “figlia”, inciso sia dentro lo spazio epigrafico, sia fuori in uno dei due “manici”. L’altro è occupato da un elemento figurato: un ramo di palma, d’incerta funzione decorativa o simbolica (vittoria sulla morte).