Musei Vaticani

Le tre lastre fanno parte di un noto ciclo incompleto delle “fatiche di Eracle”, rispettivamente con l’Idra di Lerna, il Leone nemeo e il Toro di Creta. Furono rinvenute nel 1828 dalla demolizione di un muro moderno presso la cosiddetta Villa dei Settebassi sulla via Latina.
Questo genere di lastre – dette “Campana” dal nome del collezionista e studioso che nel 1842 gli dedicò una pregevole monografia illustrata – decoravano edifici pubblici e privati e venivano prodotte soprattutto a Roma e nei territori vicini tra I sec. a.C. e I sec. d.C.
Sul piano stilistico appaiono una rielaborazione ellenistica di iconografie classiche ben consolidate. È possibile che fossero pertinenti a un santuario, considerate alcune affinità morfologiche (dimensioni, fregio ad ovoli, tipo di fori) e connessioni tematiche con la pregevole decorazione augustea del santuario di Apollo Palatino a Roma, costruito tra 31 e 28 a.C. Una lastra con Eracle e il leone, analoga alla serie vaticana, proviene dalle pendici del Campidoglio e forse decorava l’ Ædes Concordiæ in Arce.