Clìpei in mosaico con busti-ritratto

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Clìpei in mosaico con busti-ritratto
Clìpei in mosaico con busti-ritratto
Mosaici di Ciriaca

I due pannelli musivi, acquistati da Benedetto XV per il Museo Pio Cristiano nel 1918, furono rinvenuti nel XVII sec. durante una traslazione di reliquie nel cimitero di Ciriaca: in tale occasione, a seguito del distacco, essi subirono alcuni danni e necessitarono, dunque, interventi di restauro e d’integrazione. In origine, i riquadri ornavano presumibilmente la parete di un cubicolo (un piccolo ambiente sepolcrale, generalmente a destinazione familiare) ed erano accompagnati da un’iscrizione, oggi perduta ma anticamente trascritta, in cui si commemorava la dedica della sepoltura da parte del marito, Flavius Iulius Iulianus, alla defunta moglie Simplicia Rustica. Il fatto che l’uomo fosse ancora vivo al momento della realizzazione dei mosaici, aiuta a comprendere il perché la sola Simplicia sia raffigurata con le mani allargate nel gesto dell’orante, come comunemente si rappresentano i defunti in atteggiamento di preghiera e abbandono a Dio.