Dal Tevere al Nilo
La spedizione di Papa Gregorio XVI sull’eco di Napoleone
Sala Conferenze dei Musei Vaticani - in presenza e in diretta streaming
Il 25 giugno, alle ore 17.00, si terrà un nuovo appuntamento della rassegna Il Giovedì dei Musei. La conferenza «Dal Tevere al Nilo» è un’importante occasione per testimoniare quanto Roma, imperiale prima e dei Papi poi, sia stata culla della nascita dell’Egittologia scientifica e della fascinazione dell’Egitto in Europa. L’inaugurazione del nuovo Museo Egizio in Vaticano nel 1839, per volontà di Papa Gregorio XVI Cappellari, celebra il «museo egizio di Roma», che sola, unica fra le grandi capitali d’Europa, poteva vantare uno straordinario patrimonio millenario di monumenti dell’Egitto assai prima della formazione delle grandi collezioni di antichità egizie nella prima metà del XIX secolo.
«La conferenza - illustra Alessia Amenta, Curatore del Reparto Antichità Egizie e del Vicino Oriente dei Musei Vaticani - celebra un avvenimento eccezionale, poco noto: il 21 settembre 1840 tre navi della marina pontificia salparono dal porto di Civitavecchia alla volta di Alessandria d’Egitto. Al comando era il celebre Capitano Onorario della marina pontificia Alessandro Cialdi, insignito di 41 onorificenze lungo il suo straordinario percorso professionale». Fu quella che passò alla storia come la Spedizione Romana in Egitto di Papa Gregorio XVI. Il via all’organizzazione fu dettata dall’esigenza di recuperare blocchi di alabastro per ricostruire l’altare della basilica di San Paolo fuori le Mura, andata distrutta da un terribile incendio nella notte tra il 15 e il 16 luglio 1823. A seguito di scambi diplomatici la corte del Khedivè d’Egitto Mohammed Ali concesse in dono l’alabastro al Papa, che decise di approfittare di tale occasione anche per far esplorare la Valle del Nilo, i suoi monumenti, la topografia dei luoghi, la sua flora e fauna, i suoi elementi naturali e non in ultimo anche i moderni usi e costumi.
Introdotti dal Direttore dei Musei Vaticani Barbara Jatta, interverranno Alessia Amenta, Thomas Mathà, Presidente dell’Accademia Italiana di Filatelia e Storia Postale - che illustrerà il ruolo della posta del Levante nell’Ottocento, con particolare riferimento alle corrispondenze provenienti dallo Stato Pontificio - ed Enrico Nigris, Dipartimento di Architettura, Università Roma 3, il cui contributo sarà incentrato sulla figura di Alessandro Cialdi, uomo di mare, ufficiale e studioso.
