Musei Vaticani

Ornamento per la testa utilizzato nelle danze e nelle cerimonie, inviato insieme ad altri manufatti per l’Esposizione Vaticana del 1925. È realizzato con piume di casuario fissate per mezzo di resina e fili di fibra vegetale ad un’asta di legno di colore rosso, su cui si notano tracce di pigmenti bianchi. Questi “piumini” vengono attaccati sulla sommità dei copricapo conici in corteccia denominati yululu indossati dagli uomini durante le cerimonie. Il fascio di piume può essere fissato tra i capelli o in una struttura conica in corteccia legati con un cordino di capelli come si usa nell’Australia Meridionale e Centrale, nelle isole Mornington e Melville. La forma del “piumino” ricorda in genere un fiore che sboccia, ma può assumere anche altri significati.
L’uso degli ornamenti per la testa è molto antico, e diffuso in tutta l’Australia. Sebbene possano essere realizzati con una grande varietà di materiali, le piume sono generalmente le più usate. Alcuni ornamenti, come quelli indossati nel corso dei combattimenti o nelle cerimonie di benvenuto, non essendo legati ad un ambito rituale possono essere visti in pubblico mentre quelli utilizzati in cerimonie specifiche, hanno significati sacri e segreti; la loro vista è perciò vietata agli uomini non iniziati, alle donne e ai bambini.