Musei Vaticani

Il tema del “pastore” è uno tra i più emblematici dell’arte cristiana antica e la statuetta del Museo Pio Cristiano – riadattamento settecentesco di un frammento di sarcofago – è senza dubbio la più celebre ed evocativa tra le rappresentazioni di questo tema. Quella del pastore “crioforo”, recante sulle spalle un ariete o un agnello, è un’iconografia che affonda le radici nell’arte classica, come rappresentazione di un fedele offerente e, più tardi, allegoria della “filantropia”; l’immagine fu acquisita all’arte funeraria, tra i protagonisti delle scene bucoliche allusive alla beatitudine oltremondana e, infine, fu ereditata dai cristiani, in rapporto alla figura di Cristo “Buon Pastore” (Gv 10,11) e alla parabola della pecorella smarrita (Mt 18,12-14; Lc 15,4-7): la statuetta del Museo Pio Cristiano, con lo splendido volto “apollineo” caratteristico della più antica iconografia di Cristo, è senza dubbio una testimonianza di quest’ultima evoluzione semantica.