La Predica di San Paolo in Atene
Un arazzo di Raffaello per la Cappella Sistina
Palacio Papal de Castelgandolfo (Roma)
A partir del 4 de agosto de 2026, en el Palacio Papal de Castelgandolfo se expondrá, en la Sala de los Papas, el tapiz que representa la Predicación de San Pablo en Atenas, perteneciente a la célebre serie de tapices de los Hechos de los Apóstoles, encargada por el Papa León X (1513-1521) para decorar los muros de la Capilla Sixtina y realizada entre 1515 y 1521 por una manufactura flamenca a partir de los cartones preparatorios de Rafael Sanzio (1483-1520) y su taller.
El tapiz - comisariado por Alessandra Rodolfo, responsable del Departamento de Tapices y Tejidos de los Museos Vaticanos, y Michela Gianfranceschi, asistente - ilustra uno de los pasajes más célebres de la historia de san Pablo tomado del libro de los Hechos de los Apóstoles, el momento en que san Pablo, tras ponerse de pie en el Areópago de Atenas, anuncia la venida del Señor. El “Apóstol de las Gentes”, confrontándose abiertamente con filósofos y juristas atenienses, difunde así el nuevo mensaje cristiano.
La composición concebida por Rafael, magistralmente articulada entre figuras y elementos arquitectónicos, presenta una sólida construcción perspectívica. Pablo se alza a la derecha, casi de espaldas y, sin embargo, imponente y carismático. Sus rasgos físicos, unidos a la expresividad del gesto, transmiten toda la fuerza de su fe y la contundencia de su razonamiento. A la misma altura del Apóstol se recorta, al fondo, la estatua dorada de Marte armado, símbolo de las antiguas creencias religiosas que estaban a punto de ser arrolladas por el nuevo mensaje cristiano.
El tapiz ha tenido una historia particularmente compleja: llegado al Vaticano antes de finales de 1521, como atestiguan los documentos, fue saqueado durante el saco que devastó Roma en 1527 y restituido posteriormente al Pontífice en 1554 por el Condestable de Francia, Anne de Montmorency, tal como acredita el escudo y la inscripción situados en la parte inferior de la cenefa lateral, modificada antes del regreso de la pieza al Vaticano.
El episodio representado en el tapiz conserva hoy una extraordinaria actualidad en un mundo desgarrado por conflictos y guerras, al ofrecer un ejemplo elocuente de diálogo auténtico y fecundo entre culturas diferentes.
El acceso a la exposición es gratuito y está incluido en la entrada al Palacio Apostólico de Castel Gandolfo (visitable con guía o libremente, junto con el Jardín del Moro y el Jardín Secreto).
