Vatikanische Museen

Ein prächtiger Wandteppich aus dem 17. Jahrhundert wurde von den Vatikanischen Museen und der Direktion der Päpstlichen Villen ausgewählt, um die bevorstehende Weihnachtszeit einzuläuten: die Geburt Christi aus der Barberini-Manufaktur. Der Teppich wurde 1635 von Papst Urban VIII. für die „päpstliche Kapelle“ in Auftrag gegeben, bei der es sich vermutlich um die Sixtinische Kapelle handelte. Er sollte hinter dem Altar als textile Rückwand des päpstlichen Baldachins dienen und wurde von sechs weiteren Wandteppichen flankiert, den sogenannten Behängen. Die Webarbeiten an der „Geburt Christi“ begannen im September 1635. Abgeschlossen wurden sie im Februar 1636 unter der Leitung von Giacomo della Riviera durch die Webmeister Michele Fiammingo und Antonio Francese.

Die päpstlichen Inventare beschreiben den Wandteppich als ein Werk „von Gold, Seide und Wolle“. Diese Angaben belegen die Verwendung von Metallfäden, Seide und Wollgarn. Als Urheber des Entwurfs wird der „Cortonese“ genannt: Pietro da Cortona, einer der bedeutendsten Vertreter der römischen Barockmalerei. Dargestellt wird die Anbetung der Hirten: Maria zeigt das in einer Krippe liegende Jesuskind, während sich der heilige Josef und die Hirten um das Kind versammeln. Über der Szene halten Engel ein Schriftband mit den Worten „Gloria in excelsis Deo“ (Ehre sei Gott in der Höhe): sie sind dem Gesang der Engel im Lukasevangelium (2,14) entnommen und erklingen bei der Messe im Gloria.

An ihrem ursprünglichen Platz hinter dem Altar stellte die Darstellung eine unmittelbare Verbindung zwischen der Verkündigung der Geburt Christi und der Liturgiefeier her. Später kamen noch zwei weitere Werke hinzu: die Auferstehung Christi aus dem Jahr 1642 und „Pasce oves meas“ (Weide meine Schafe) von 1643. Beide wurden für Papst Urban VIII. nach Entwürfen von Giovan Francesco Romanelli angefertigt. Die drei Wandteppiche waren dazu bestimmt, je nach liturgischem Anlass abwechselnd hinter dem Altar angebracht zu werden.
Die Ausstellung des Wandteppichs in Castel Gandolfo zur Einstimmung auf die Weihnachtszeit lädt dazu ein, das Geheimnis der Geburt des Erlösers anhand eines kostbaren gewebten Bildes zu betrachten, das einst das Gebet und die Feiern in der päpstlichen Kapelle begleitet hat.

Der Besuch der Ausstellung ist kostenlos und im Eintrittspreis für den Päpstlichen Palast von Castel Gandolfo inbegriffen. Dieser kann mit Führung oder eigenständig besichtigt werden – wie auch der Mohrengarten und der Geheime Garten.