Musées du Vatican

Les Musées du Pape inaugurent le 31 janvier une exposition, petite mais très particulière, dans les espaces plus secrets et intimes de la Salle XVII au sein de la Pinacothèque vaticane. Pendant 18 jours seulement, jusqu’au 17 février 2024, les visiteurs pourront admirer un précieux ouvrage manufacturé, à savoir la Nappe du Pardon, avant qu’elle ne soit offerte au Pape François et transmise solennellement à la Basilique vaticane le 22 février, jour de la Fête de la Chaire de saint Pierre. « Peinte à l’aiguille » et réalisée en broderie de la comtesse Mathilde par le cercle culturel « Reggio Ricama », cette splendide nappe en lin est destinée à recouvrir l’Autel de la Chaire et rappeler ainsi la mémoire de la « Grande comtesse » Mathilde de Canossa (1046-1115) : « honneur et gloire d’Italie », la première femme ensevelie dans la basilique Saint-Pierre, auprès de vénérables souverains pontifes.

Le nom de la nappe évoque le pardon accordé à Canossa, il y a exactement 947 ans, le 28 janvier 1077, par le pape Grégoire VII à l’empereur Henri IV pénitent, devant les murs du château de la « Grande comtesse » dans les Apennins. Sur ce lin liturgique d’un blanc immaculé ont été transposés les motifs tirés des miniatures du poème de Donizone, le célèbre codex (conservé actuellement à la Bibliothèque apostolique vaticane) qui raconte la vie de la comtesse Mathilde et de ses ancêtres.

Cette exposition qui met en exergue aussi un autre ornement liturgique qui accompagne le don de la nappe à la Basilique, permet une fois encore de se pencher sur la figure de la Dame de Canossa et sur son héritage toujours actuel. Bien qu’elle ne fût ni béatifiée ni canonisée, aux yeux de l’Église catholique elle reste une héroïne en tant que dernière descendante d’une puissante dynastie féodale et habile médiatrice dans la lutte séculière entre l’Empire et la Papauté. En cette circonstance particulière, le rôle symbolique des Musées du Vatican n’est pas des moindres car, après avoir abrité en 2008 la présentation officielle de l’exposition montée à Reggio Emilia « Il tesoro dei Canossa » (Le trésor des Canossa), ils participent à nouveau avec enthousiasme à une initiative historique, cultuelle et artistique.

Mis en place par Fernando Giuseppe Miele et sous le patronage de la Regione Emilia Romagna, ce projet est une collaboration entre la Bibliothèque apostolique vaticane, le Chapitre de la Basilique vaticane et la Fabrique de Saint-Pierre au Vatican.