Musées du Vatican

Dès le 20 mars, dans le cadre de la manifestation Museums at Work, les Musées du Vatican invitent les pèlerins et les touristes – comme d’habitude en ce temps liturgique particulier – à parcourir le chemin de Carême en « redécouvrant » un chef-d’œuvre d’Art et de Foi.
En cette récurrence spéciale du Jubilé, l’invité d’honneur de la jolie Salle XVII de la Pinacothèque vaticane est une œuvre picturale « retrouvée », que le monde entier croyait perdue, et qui vient d’être attribuée récemment à la main du célèbre Andrea Mantegna (1431-1506), figure fondamentale de la Renaissance.
Il s’agit de la Déposition du Christ, un tableau conservé actuellement dans le Sanctuaire de la Bienheureuse Vierge du Rosaire de Pompéi, qui correspond sur le plan iconographique à la toile que Mantegna avait réalisée pour la basilique San Domenico Maggiore à Naples.

En mai 2022, à la demande et suivant l’intuition de Mons. Tommaso Caputo, Archevêque Prélat de Pompéi et Délégué pontifical du Sanctuaire, cette fragile peinture – à l’attribution encore incertaine et en des conditions de conservation très compromises – a été transportée, grâce à l’autorisation du Parc archéologique, de Pompéi à Rome pour être confiée aux « soins » des laboratoires des Musées du Vatican. Elle a donc été soumise à une intervention complexe de restauration, précédée de recherches historiques et d’études approfondies non envahissantes par images.
« Le tableau d’Andrea Mantegna de San Domenico Maggiore à Naples est aujourd’hui le Mantegna de Pompéi – déclare la Directrice des Musées du Vatican Barbara Jatta, commissaire du projet d’exposition avec Fabrizio Biferali –. Nous n’avons pas de documents qui attestent le passage de la Déposition de l’église dominicaine de Naples, où elle est documentée dans les sources, au Sanctuaire de la Bienheureuse Vierge du Rosaire de Pompéi, mais les recherches, les études et les résultats extraordinaires d’un long et méticuleux projet de restauration ont confirmé que la Déposition du Sanctuaire de Pompéi est l’œuvre de Mantegna ».
Pour cette attribution, la recherche historico-artistique menée par Stefano De Mieri, de l’Université Suor Orsola Benincasa de Naples, a été fondamentale parce qu’il a eu l’intuition de l’originalité de l’œuvre – dont la fiche avait été publiée par le Sanctuaire sur le site web pour l’inventaire des biens culturels ecclésiastiques de la CEI –, ce qui lui a permis de la resituer pleinement au sein de la tradition de Mantegna.
La restauration, longue et délicate, a été menée à bien – sous la houlette « spirituelle » du regretté Guido Cornini, Délégué scientifique disparu prématurément le 18 juillet 2022 – par Lorenza D’Alessandro et Giorgio Capriotti, en synergie étroite avec la Direction des Musées et des Biens Culturels, le Département de l’Art des XV^e-XVI^e siècles, le Laboratoire de restauration des peintures et des matériaux en bois et le Cabinet de Recherches scientifiques.

La relation qui lie les Musées du Pape au Sanctuaire de Pompéi et à ses nombreux trésors artistiques ou dévotionnels est très ancienne. En 2012 déjà, le laboratoire de restauration du Vatican s’était chargé de la toile très vénérée du XVII^e siècle de la Vierge de Pompéi. Aujourd’hui, dix ans exactement après le premier pèlerinage du Pape François dans la Cité mariale (21 mars 2015) – et au lendemain de son annonce, depuis l’Hôpital Gemelli, de la canonisation de Bartolo Longo, fondateur du Sanctuaire – l’ouverture au vaste public de l’exposition « Le Mantegna de Pompéi. Un chef-d’œuvre retrouvé » se transforme idéalement en un geste d’amour et revêt de très forts symbolismes, spirituels et encourageants.
L’exposition est accompagnée d’un catalogue publié aux Edizioni Musei Vaticani, par Barbara Jatta et Fabrizio Biferali.